Le norme internazionali ISO 14000 rappresentano uno strumento nuovo, volontario per migliorare la gestione della variabile ambientale all'interno dell'impresa o di qualsiasi altra organizzazione.

Le norme EN UNI ISO 14000 attualmente in vigore nel nostro Paese sono state create dal comitato tecnico dell'ISO (International Organisation for Standardisation) TC 207 "Environmental management", successivamente approvate dal CEN (Comitato Europeo di Normazione), divenendo così anche norme europee (EN), ed infine hanno ottenuto lo status di norma nazionale mediante la pubblicazione della traduzione in lingua italiana curata dall'UNI (Ente Italiano di Unificazione). Esse sono sintetizzate nella Tab. 3.1 che segue.

Tab. 3.1 Sintesi delle norme UNI EN ISO 14000

Tali norme hanno lo scopo di fornire una guida pratica per:

• la creazione e/o il miglioramento di un Sistema di gestione ambientale (SGA), attraverso il quale migliorare le prestazioni ambientali;

• fornire i mezzi con cui sia chi sta all'esterno, sia chi opera internamente all'organizzazione, può valutare gli aspetti specifici di un SGA e verificarne la validità, ossia realizzare l'audit (verifica) del SGA;

• fornire mezzi consistenti ed attendibili per dare informazioni sugli aspetti ambientali dei prodotti.

Va precisato che le norme ISO 14000 non sono orientate a generare ostacoli non tariffari agli scambi commerciali e neppure ad accrescere o modificare gli obblighi legali di un'organizzazione.

La norma ISO 14001 "Sistemi di gestione ambientale - Requisiti guida per l'utilizzo" è l'unica norma prescrittiva mentre le altre sono delle semplici guide.

Essa fornisce i requisiti di un SGA in modo tale da permettere ad un'organizzazione di formulare una politica e stabilire degli obiettivi, tenendo conto delle prescrizioni legislative e delle informazioni riguardanti gli impatti ambientali significativi. È stata redatta in modo da essere appropriata per organizzazioni di ogni tipo e dimensione e si adatta alle differenti situazioni geografiche, culturali e sociali.

Essa si applica ad ogni organizzazione che desideri:

a) implementare, mantenere attivo, migliorare un SGA;

b) assicurarsi di ottemperare alla propria stabilita politica ambientale;

c) dimostrare tale conformità agli atti;

d) richiedere la certificazione e/o la registrazione del proprio SGA presso un'organismo terzo;

e) fare un'auto-valutazione o un'auto-dichiarazione di conformità alla stessa norma ISO 14001.

La norma contiene un'appendice A che costituisce una guida per l'uso della prima parte prescrittiva ed un'appendice B contenente un prospetto circa le connessioni tra la norma ISO 9001 sui Sistemi Qualità e la stessa ISO 14001. La norma infatti dichiara le affinità fra il SGQ (Sistema di gestione della qualità) ed il SGA, specificando che il primo tratta essenzialmente le esigenze della clientela mentre il secondo riguarda le esigenze di una vasta serie di parti interessate.

La ISO 14001 prevede comunque sia per la parte relativa alla struttura ed alla responsabilità del sistema di gestione, sia per la documentazione, la possibilità che queste siano integrate con altri sistemi già in atto o in fase di attuazione nell'organizzazione.

La norma contiene i requisiti richiesti ai fini di una certificazione/registrazione e/o auto-dichiarazione, di un SGA. In essa si specifica che il successo del sistema dipende dall'impegno e dal coinvolgimento di tutti i livelli e di tutte le funzioni dell'organizzazione e specialmente del livello più elevato, l'alta direzione.

È importante mettere in evidenza che la norma ISO 14001 non stabilisce requisiti assoluti in materia di prestazioni ambientali al di fuori dell'impegno, della politica, delle conformità alla legislazione ed ai regolamenti applicabili ed al principio del miglioramento continuo definito dalla stessa norma come il processo di accrescimento del SGA per ottenere miglioramenti delle prestazioni ambientali complessive in accordo con la politica ambientale dell'organizzazione. Pertanto due organizzazioni con attività similari, ma con differenti prestazioni ambientali, possono entrambe essere conformi a tali requisiti.

La norma ISO 14004 fornisce le linee guida generali e i principi relativi allo sviluppo e all'applicazione di un SGA, accompagnati da esempi pratici. I cinque principi enucleati dalla norma sono:

• impegno e politica;

• pianificazione;

• attuazione;

• misura e valutazione;

• esame e miglioramento continuo.

La norma ISO 14004 è da intendersi per l'utilizzo come mezzo di gestione interno volontario e non come criterio di certificazione di un SGA.

La norma ISO 14010 stabilisce i principi generali applicabili a qualunque tipo di audit ambientale, definito dalla stessa norma come processo di verifica, sistematico e documentato per conoscere e valutare oggettivamente le evidenze di audit, al fine di stabilire se determinate attività riguardanti l'ambiente, avvenimenti, condizioni, sistemi di gestione, o informazioni ad esso riferite sono conformi ai criteri di audit e per comunicare al cliente i risultati di tale processo. La norma non manifesta alcuna corrispondenza con le norme della serie 10011 (audit del sistema qualità) e non chiarisce purtroppo a quali tipi di audit ambientale (di sistema EMAS, di prestazione, di conformità, ecc.) si riferisce ed a maggior ragione non li definisce.

La norma ISO 14011 stabilisce le procedure atte a pianificare e condurre un audit di un sistema di gestione ambientale. Essa corrisponde, anche come contenuto, alla norma ISO 10011/1 relativa alle procedure per condurre un audit di un Quality Management System (Sistema di gestione della qualità).

La norma ISO 14012 stabilisce i criteri per la qualificazione dei revisori ambientali. Ha un titolo ed una struttura corrispondente a quelli della ISO 10011/2, ma il contenuto è in gran parte differente soprattutto per quanto concerne la maggiore specializzazione settoriale richiesta agli auditor ambientali.